遥望星空，我们看到的不仅是浩瀚与神秘，更是一场宇宙物理的精密演算。一个引人注目的现象是，太阳系中的所有行星几乎都沿着同一平面——黄道面围绕太阳运行。这一规律并非偶然，而是宇宙演化过程中的必然结果。要理解这个看似简单的问题，背后却隐藏着宇宙诞生之初的深层物理机制和天体演化的轨迹。
回溯到约46亿年前，太阳系还只是一个由尘埃和气体组成的庞大云团，称为“太阳星云”。这团星云由氢、氦和重元素组成，处于一种极不稳定的状态。由于某种外力——可能是附近一颗超新星爆发产生的冲击波——使得这团星云发生引力坍缩。在坍缩过程中，星云内部出现了旋转。这种旋转并不是凭空产生，而是源自角动量守恒定律的自然结果。就像一个滑冰选手收紧手臂时旋转加速，星云在坍缩时，其旋转速度也不断增加。
随着旋转的加剧，星云从一个近乎球形的结构逐渐被“拉扁”，形成了一个扁平的圆盘，这就是“原行星盘”。这种结构的形成是因为在旋转过程中，垂直于旋转轴方向的离心力越来越强，使得物质在赤道区域扩散，最终趋于一个平面。这个圆盘在中间位置物质最为集中，太阳由此诞生，而剩余的气体和尘埃则在这个平面内逐步聚合，形成了我们所熟知的八大行星、矮行星、小行星带等天体。
值得注意的是，虽然太阳系行星的轨道大致在同一个平面上，但它们并不是完美对齐的。每颗行星的轨道与黄道面之间有着微小的倾角。例如，地球轨道就是定义黄道面的基准，而水星的轨道偏离约7度，冥王星更是高达17度左右。这些偏差与初期的行星形成碰撞、小天体引力扰动、或后期与其他星体的引力交互有关，但这些倾角仍在一个总体相对扁平的盘面之中。
现代天文观测进一步证实了这种“共面”特性并非太阳系独有。通过观测其他恒星周围的行星系统，科学家发现许多类太阳恒星也拥有类似的扁平行星系统。这些证据表明，形成盘状结构是一种普遍的宇宙规律，而不是某种巧合。它是气体动力学与引力相互作用的自然产物，揭示了恒星和行星共同起源的深刻联系。
与此同时，这一现象也激发了许多关于星系和行星系统稳定性的研究。例如，如果一颗行星的轨道高度偏离黄道面，其轨道会因为与盘面中其他物体频繁相交而增加碰撞或扰动的概率。这类天体要么逐渐被吸引回平面，要么被弹出系统。因此，从动力学稳定性来看，“同一平面”的轨道排列具有天然优势，这也解释了为何形成之后，这一结构能长期维持。
在时事背景下，2023年底，詹姆斯·韦布空间望远镜对一个年轻恒星系统PDS 70的观测显示，其周围形成行星的尘埃盘极为清晰，甚至拍到了“行星胚胎”正在轨道上旋转。这一观测成果不仅验证了原行星盘的存在，也为人类提供了类似太阳系形成早期的“历史画面”。科学家们也期待通过这样的观察来更深入了解行星系统为何“偏爱共面运行”。
当我们思考宇宙之初那场从混沌中孕育秩序的伟大演化时，会发现看似简单的轨道排列，其实是众多自然法则共同作用下的奇妙展现。从星云的转动，到角动量的传递，从物质的聚合，到轨道的稳定，每一步都是天体演化的必然逻辑。太阳系行星为何几乎共处一平面？答案埋藏在46亿年前的星尘中，也在今天依然以宇宙秩序的形式呈现在我们面前。
